'Albaniërs zijn het zwarte schaap in Griekenland'
 In de huiskamer van de familie Mici staat een be...
Kartonnen dozen met hoop
 Het wordt nog een heel karwei om die hele kledin...
Radio-reportage Griekse muziek
 Griekse jongeren houden van twee soorten muziek:...
Geheimen voor de Griekse mannen
Dat wordt nog wat, straks als Katrina (26) wil g...
Griekse jongeren staan ver af van 'Europees gevoel'
 Te sterkte eigen identiteit   Toen de...

17 November 1973, meer dan een historische gebeurtenis
Je kunt je afvragen in hoeverre Griekenland daad...
Een tweede moeder
 De verwarring is toegeslagen. Vorige week, in he...
‘Brood, onderwijs en vrijheid!’
 ‘De geschiedenis is geen glad verhaal, al...
Ongedwongen Griekse jongeren
 Het is altijd mooi om in een land te zijn waar m...
Griekse gastvrijheid
 We zitten weer eens gezellig met z’n allen...
Buitenleven
 Het is december en een graad of 17. De Grieken h...


Griekenland

25xEurope bezocht Griekenland in december 2005
Van zondag 4 december tot en met woensdag 7 december zaten de reizigers in Thessaloniki. Daar mochten ze allemaal logeren bij Dimitra en haar kat Hermioni, in het huis waar zij altijd met haar ouders en zus heeft gewoond. De ouders zijn gescheiden en wonen nu op twee andere plaatsen, haar zus woont bij haar moeder. Omdat haar zus gaat trouwen moet Dimitra vanaf februari weer bij haar moeder gaan wonen en krijgt haar zus het prachtige huis bij het centrum.
Van woensdag 7 december tot en met zondag 11 december waren de reizigers in Athene. Roanne en Joeri logeerden in het hippe topapartement van de journalist Achilles terwijl Misha, Ghislaine en Marina te gast waren bij Orestes en zijn familie.

Meest bijzondere ontmoeting
Tijdens hun zoektocht naar een school belandden Marina en Misha in een buitenwijk van Thessaloniki op een dorpsfeest. Hier werd Sint Nicolaas gevierd, een feest ter ere van de zeelieden. Al snel werden ze hartelijk verwelkomd door Froso, een van de vrouwen die de traditionele dansgroep leidde. Binnen de kortste keren werden ze aan haar hele familie voorgesteld (wat overigens drie kwart van het dorp inhield) en moesten ze meedansen in de lange rij van vrolijke Griekse dames en heren. Vervolgens werden ze uitgenodigd om het feest voort te zetten bij Froso thuis. De hele middag werd er gedanst, gedronken en vooral heel veel gegeten. Marina en Misha werden vanaf dat moment dan ook door haar geadopteerd als  haar 'second son and second daughter'. Deze dame was de personificatie van de Griekse gastvrijheid.

Favoriete slaapadres
Dat is moeilijk kiezen. In Thessaloniki werden we helemaal opgenomen in de vriendenkring van Dimitra. Hoewel ze het druk had met haar baan reed ze ons overal heen, regelde contacten en liet ons tot laat in de avond meegenieten van het Griekse sociale leven. De volgende ochtend was ze alweer naar haar werk als we opstonden. Wij waren haar eerste gasten van Hospitality Club, en zelf vond ze het duidelijk ook leuk dat we er waren.
In Athene heeft Achilles onze harten veroverd. Deze journalist kent iedereen, woont heel centraal met een prachtig uitzicht en zette zijn hele kennissenkring in om ons alle ins- en outs van het Atheense leven te laten zien. Achilles was tot diep in de middag onmogelijk wakker te maken terwijl wij van afspraak naar afspraak raceden. Als we rond zes uur uitgeput thuiskwamen begon het leven van Achilles weer en begon onze tweede dag.

Favoriete plek van onze gastvrouw/gastheer
Dimitra en haar vrienden zijn niet uit het gezellige centrum van Thessaloniki te krijgen. Een groot plein en enkele straten met terrasjes vormen dé ontmoetingsplaats van alle Thessaloniki-ers. Wie een goed plaatsje kiest kijkt uit over zee en ziet in de verte de beroemde berg Olympus liggen. Iedereen loopt er op zijn mooist gekleed. De koffie kost er bijna vijf euro, maar dat schijnen alleen Nederlanders een probleem te vinden. Dit is 'the place to be'.

Wat je als toerist niet ziet...
In Griekenland is niet alleen de oude geschiedenis bij de bewoners bekend. Ook de recente geschiedenis leeft enorm bij de inwoners. Op 17 november 1973, nog voor het einde van de dictatuur, vielen militairen de universiteit van Athene binnen en vielen er doden. Over die gebeurtenis, en de herhaling in 1995, wordt nog steeds veel binnenskamers gesproken. Griekenland staat in Europa aan de top van demonstraties, uitgaven aan binnenlandse veiligheid en het afluisteren van telefoongesprekken.

Minst leuke aan Griekenland
Griekenland is door en door corrupt. Wil jet iets bereiken of voor elkaar krijgen, dan gaat het er niet zozeer om wat je doet, maar om wie je kent. 'Zo gaat dat hier,' horen we als we ernaar vragen. Verzetten ertegen doet vrijwel niemand. Het maakt daarbij niet uit of de linker, dan wel de rechter partij aan de macht is. 'Macht corrumpeert, en gebrek aan macht corrumpeert'. Als wij er zijn is er net een schandaal over het electriciteitsbedrijf van Griekenland. De man die er orde op zaken wilde stellen, een oud-Eurocommissaris, wordt door de politiek opzij geschoven. De reden: Er zijn te veel belangen, zowel bij ambtenaren als bij politici, om de corruptie te stoppen.

Favoriete gerecht en drankje
In Griekenland eet je gezond. Bij elke maaltijd wordt steevast salade geserveerd, met name de Griekse salade, met zwarte olijven, feta, groene pepers en grote stukken tomaat, dit alles besprenkeld met olijfolie. Verder kun je overdag bij de bakker heerlijke bladerdeegflapjes halen met feta of spinazie, aardappel, of ham en kaas. Je spoelt het weg met een Griekse koffie (de koffiedrap onderin drink je natuurlijk niet op, die bewaar je om je toekomst in te lezen) of een glaasje Ouzo, de bekende sterke drank met anijssmaak.

Op de radio hoor je...
Een mix van Griekse traditionele muziek met veelal een westerse beat eronder. De Grieken vinden westerse pop en hun eigen muziek beide leuk en ze wordt dan ook door elkaar gespeeld. In clubs wordt de dansstijl ook aan de muziek aangepast.

Welke vooroordelen hebben ze over Nederlanders?
Veel Grieken denken dat Pim Fortuyn is vermoord omdat hij homo was. Dát is in de Griekse media verteld en wordt hier als heel plausibel gezien. Wij moesten moeite doen om de Grieken te overtuigen dat wij in Nederland toch iets toleranter denken over homosexualiteit.

Dit moet je zien én doen
Het is heel erg leuk om een avond flink mee te feesten in een Bazooki-cafe. Die zijn niet moelijk te vinden; in iedere Griekse stad vindt je er een paar. Er wordt Griekse traditionele muziek gespeeld, en daar kunnen de Grieken niet stil bij blijven zitten. De meest verlegen mannen blijven staan en klappen op de maat mee in hun handen, maar de meesten springen op bij het aanzien van de eerste bazooki-instrumenten en houden de rest van de avond niet meer op met dansen.

Favoriet vervoersmiddel
In Athene zijn voor de Olypische Spelen van 2004 twee nieuwe metrolijnen aangelegd. Een enorme aanwinst in het Atheense verkeer dat regelmatig vast staat. Voor de Grieken zelf is de scooter waarschijnlijk de favoriet. Geen last van de files, en de Grieken doen niet aan tijdrovende dingen als helmen.

Vergis je niet...
Grieken zijn héél trots op hun land, hun geschiedenis en hun cultuur. Ze kijken soms zelfs neer op andere volken, in het bijzonder de Turken. En dat terwijl veel van de Griekse en Turkse cultuur dezelfde oorsprong hebben. Die superioriteitsgevoelens herkennen de Grieken overigens ook van zichzelf. Zijzelf gaven als verklaring dat Griekenland zo lang overheerst werd door Turkije, dat ze pas daarna hun eigen beslissingen konden gaan nemen. Die trots is dus nog relatief nieuw!

Hoofdstad of andere stad?
Athene is een wereldstad, maar onze voorkeur gaat naar Thessaloniki. Het centrum is compact, de mensen zijn er meer relaxed. Op vrijwel alle begane grond zitten winkeltjes die vaak nog echt van een griekse familie zijn. De uitstraling van de stad doet absoluut niet vermoeden dat er toch twee miljoen mensen wonen.

Spreek er...
Engels. Tenzij je natuurlijk modern Grieks spreekt. Oefen wel even op je Griekse alfabet, want anders ben je toch een beetje onthand. De straatnamen worden ook met de ons vertrouwde Romeinse letters geschreven, maar veel andere dingen kun je alleen in het Grieks ontcijferen. Wel handig dat de westerse talen ruim 50.000 woorden uit het Grieks hebben overgenomen. Als je het alfabet beheerst, kun je dus nog best wat ontcijferen.

Leukste kroeg
Marokko, in het centrum van Athene. Deze club is volledig oosters ingericht en er wordt een mix van oosterse en westerse muziek gespeeld. Het publiek komt er om rustig te lounchen en af en toen te dansen. De club is erg populair bij jongeren. Halverwege de avond komt een professionele danseres met het publiek mee dansen en gaat iedereen, dansend én lounchend, uit zijn bol.

Wat we ook nog kwijt willen...
Veel mensen gaan naar Griekenland om de oude cultuur te bewonderen. En het is inderdaad de moeite waard om daarvoor naar Griekenland te gaan. Je kunt met de oude tempels, orakels en beelden meerdere vakanties vullen. Toch zou het goed zijn ook eens een keer al die oude schoonheden op een vakantie geheel te negeren. Dan gaan je ogen open voor een ander, nieuw Griekenland! Zoals wij het vervelend vinden als toeristen alleen voor een joint naar Amsterdam gaan (dan heb je geen Nederland gezien), zo moeten Grieken zich voelen als je alleen voor hun historische schatten komt.


print dit artikel | mail dit artikel